202 ÉLOGE HISTORIQUE 



quelque sorte à proportion de la grandeur des objets : 

 il augmente à-peu-près d'un tiers le nombre des 

 espèces enregistrées avant lui dans le grand catalogue 

 des êtres; mais dès-lors cette partie de la science a 

 fait aussi ses progrès. L'ouvrage posthume de Pierre 

 Camper, et ceux de quelques autres naturalistes , en 

 ont beaucoup éclairé l'ostéologie. Quant à l'histoire 

 des espèces, elle présentera toujours de grandes diffi- 

 cultés, parce que leur taille ne permet pas de les ras- 

 sembler en grand nombre dans les collections, ni 

 d'en faire une comparaison immédiate : et il faut le 

 redire sans cesse, sans la comparaison immédiate, il 

 n'est point de certitude en histoire naturelle. 



C'était peut-être pour soustraire enfin le sort de 

 ses travaux à cette influence de l'augmentation pro- 

 gressive et inévitable des connaissances, que M. de 

 Lacépède, dans les derniers temps, les avait dirigés 

 sur des sujets plus philosophiques , plus susceptibles 

 de prendre une forme arrêtée , ou du moins de ne pas 

 vieillir à chaque agrandissement de nos collections. Il 

 méditait une histoire des âges de la nature, dans 

 laquelle il comprenait celle de l'homme considéré 

 dans ses développements individuels et dans ceux de 

 son espèce. L'article de l'homme, dans le Dictionnaire 

 des Sciences naturelles, estime sorte de programme , 



