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n'en est pas moins remarquable par l'élégance conti- 

 nue du style et par la clarté avec laquelle s'y dévelop- 

 pent des événements si nombreux et si compliqués; 

 mais x)ïi ne pourra en porter un jugement définitif 

 que lorsque le public la possédera dans son entier. 



M. de Lacépède était destiné à une perpétuelle 

 alternative d'activité littéraire et d'activité politique. 

 Un gouvernement nouveau, qui avait besoin d'appui 

 dans l'opinion, s'empressa de rechercher un homme 

 également aimé et estimé des gens de lettres et des 

 hommes du monde. On le revit donc, bientôt après 

 le 18 brumaire , dans les places éminentes : sénateur 

 en 1799; président du sénat en 1801 ; grand-chan- 

 celier de la Légion-d'Honneur en 1 8o3 ; titulaire de la 

 sénatorerie de Paris en i8o4; ministre d'état la même 

 année ; et rien ne prouve mieux à quel point le gouver- 

 nement avait été bien inspiré , que ce qui fut avoué 

 parplusieurs des émigrés rentrés à cette époque ; c'est 

 qu'à la vue du nom de Lacépède sur la liste du sénat, 

 ils s étaient crus rassurés contre le retour des violences 

 et des crimes. 



C'était aussi dans cette persuasion qu'il acceptait 

 ces honneurs , et sans doute il ne prévoyait alors ni 

 les événements sans exemple qui succédèrent , ni la 

 part qu'il se vit obligé d'y prendre. On s'en souvient 



