DU COMTE DE LÂCÈPEDE. 200 



trop pour que nous ayons besoin d'en parler en 

 détail; mais nous ne croyons pas avoir non plus besoin 

 de l'en justifier. Déjà l'on n'est pas soi-même quand 

 on parle au nom d'un corps qui vous dicte les senti- 

 ments que vous devez exprimer et les termes dont 

 vous devez vous servir; et lorsque ce corps n'est libre 

 dans le choix ni des uns ni des autres , tout vestige 

 de personnalité a disparu. Mais ceux qui, en de telles 

 circonstances , ont eu le bonheur de conserver leur 

 obscurité, devraient penser qu'il y a quelque chose 

 d'injuste à reprocher à l'organe d'une compagnie les 

 paroles et les actes que la compagnie lui impose ; 

 et peut-être même à vouloir qu'une compagnie ait 

 conservé quelque liberté devant celui qui n'en 

 laissait à aucun souverain. Si elle répétait ces paroles 

 de l'Évangile : Que celui qui est sans péché jette la 

 première pierre _, quels seraient , dans l'Europe conti- 

 nentale , les princes ou les hommes en pouvoir qui 

 oseraient se lever? 



Toutefois encore , dans ces discours obligés , avec 

 quelle énergie l'amour de la paix, le besoin de la paix, 

 se montrent à chaque phrase! et combien , au milieu 

 de ce qui peu paraître flatterie , on essaie de donner 

 des leçons! C'est qu'en effet c'était la seule forme sous 

 laquelle des leçons pussent être écoutées; mais elles 



