DU COMTE DE LACEPEDE. 211 



chef du gouvernement l'avait chargé, à Paris, d'une né- 

 gociation importante , à laquelle le favori trop fameux 

 d'un roi voisin prenait un grand intérêt. Cet homme, 

 pour l'essayer en quelque sorte , lui envoya en présent 

 de riches productions minérales, et entre autres une 

 pépite d'or venue récemment du Pérou et de la plus 

 grande beauté. M. de Lacépède s'empressa de le re- 

 mercier, mais au nom du Muséum d'Histoire Naturelle, 

 où il avait pensé , disait-il , que s'adressaient ces mar- 

 ques de la générosité du donateur. On ne fit point de 

 seconde tentative. 



Ce qui rendait ce désintéressement conciliable avec 

 sa grande libéralité, c'est qu'il n'avait aucun besoin 

 personnel. Hors ce que la représentation de ses places 

 exigeait , il ne faisait aucune dépense. Il ne possédait 

 qu'un habit à-la-fois , et on le taillait dans la même 

 pièce de drap tant qu'elle durait. Il mettait cet habit 

 en se levant et ne faisait jamais deux toilettes. Dans 

 sa dernière maladie même , il n'a pas eu d'autre vête- 

 ment. Sa nourriture n'était pas moins simple que sa 

 mise. Depuis l'âge de dix-sept ans , il n'avait pas bu de 

 vin ; un seul repas et assez léger lui suffisait. Mais ce 

 qu'il avait de plus surprenant, c'était son peu de som- 

 meil : il ne dormait que deux ou trois heures : le reste 

 de la nuit était employé à composer. Sa mémoire re- 



