DES POISSOKS. 9 



taillées au sujet des formes et des dimensions de cet 

 animal, qu'il avoit rapporté au genre des anguilles ou 

 des congres, parce qu'il n'avoit pas fait attention au 

 caractère tiré du nombre des nageoires. Elle y est 

 très bonne à manger, et si nombreuse en individus, 

 que chaque jour les naturels du pays apportaient une 

 très grande quantité de ces monoptères javanais au 

 vaisseau sur lequel étoit Commerson. Son goût doit 

 ressembler beaucoup à celui des murènes, dont elle 

 a en très grande partie la conformation et particuliè- 

 rement le corps serpentiforme , visqueux, et dénué 

 d'écaillés facilement visibles. La tête est épaisse, 

 comprimée, bombée cependant vers l'occiput, et 

 terminée en devant par un museau arrondi. L'ouver- 

 ture de la bouche est assez grande : la mâchoire su- 

 périeure n'avance guère au delà de l'inférieure; elles 

 sont toutes les deux garnies de dents courtes et ser- 

 rées comme celles d'une lime ; et une rangée de dents 

 semblables est placée dans l'intérieur de la gueule, 

 tout autour du palais. La base de la langue, qui est 

 cartilagineuse et creusée par dessous en gouttière , 

 présente deux tubercules blanchâtres. Les ouvertures 

 des narines ne sont pas placées au haut d'un petit 

 tube; on ne les voit pas au devant des yeux, comme 

 sur le plus grand nombre de poissons, mais au dessus 

 de ces mêmes organes. L'opercule des branchies, mol- 

 lasse et flasque, paroît comme une duplicature de la 

 peau ; la membrane branchiale n'est soutenue que par 

 trois rayons, que l'on ne distingue qu'en disséquant 

 cette même membrane : les branchies ne sont qu'au 

 nombre de trois de chaque côté ; les os qui les sou- 

 tiennent sont très peu courbés, et ne montrent, dans 



