ïG HISTOIRE NATURELLE 



quel on a donné jusqu'à présent le nom d'Electri- 

 que. L'explication des effets remarquables qu'il pro- 

 duit dans un grand nombre de circonstances, se lie 

 nécessairement avec la solution de plusieurs ques- 

 tions des plus importantes pour le progrès de la phy- 

 siologie et de la physique proprement dite. Tâchons 

 donc, en rapprochant quelques vérités éparses, de 

 jeter un nouveau jour sur ce sujet : mais pour suivre 

 avec exactitude le plan que nous nous sommes tracé , 

 et pour ordonner nos idées de la manière la plus 

 convenable, commençons par exposer les caractères 

 véritablement distinclifs du genre auquel appartient 

 le poisson dont nous allons écrire l'histoire. 



Les cécilies ne présentent aucune sorte de nageoi- 

 res; les monoptères n'en ont qu'une, qui est située 

 à l'extrémité de la queue; on n'en voit que sur le 

 dos, et auprès de l'anus des leptocéphales. Les trois 

 genres d'osseux, que nous venons de considérer, 

 sont donc dénués de nageoires pectorales. En jetant 

 les yeux sur les gymnotes, nous apercevons ces na- 

 geoires latérales pour la première fois, depuis que 

 nous avons passé à la considération de la seconde 

 sous-classe de poissons. Les gymnotes n'ont cepen- 

 dant pas autant de sortes de nageoires que le plus 

 grand nombre des autres poissons osseux qu'il nous 



Blumenbach, Hanbuch der natnrgescb., p. 268. 

 Behn, Description de l'Orénoque. 

 Williamson, Trans. philos., t. LXV, p. g4- 



Torpédo of Surinam, W. Bryant, Trans. of the Americ. society, 

 vol. II, p. 166. 



Numb fish, or torporific eel, H. Collins Flagg, ibid., vol. II, p. 170. 

 R. Maria de Termeyer, Sielta di opuscoli, t. IV, p. 3a4- 

 Gard«u, Trans. philos., t. LXV, p. 102. 



