DES POISSONS. 19 



nomènes de 1 électricité, que chaque jour l'on étu- 

 dioit avec plus de succès. Peut-être cependant 

 croira-t-on, en lisant la suite de cette histoire, que 

 cette puissance invisible et soudaine du gymnote ne 

 peut être considérée que comme une modification de 

 cette force redoutable et en même temps si féconde , 

 qui brille dans l'éclair, retentit dans le tonnerre, ren- 

 verse, détruit, disperse dans les foudres, et qui, 

 moins resserrée dans ses canaux, moins précipitée 

 dans ses mouvements, plus douce dans son action, 

 se répand sur tous les points des êtres organisés, en 

 pénètre toute la profondeur, en parcourt toutes les 

 sinuosités, en vivifie tous les éléments. Peut-être fau- 

 droit-il, en suivant ce principe et pour éviter toute 

 erreur, ne donner, avec quelques naturalistes, au 

 poisson que nous examinons, que le nom de Gymnote 

 engourdissant 3 de Gymnote torporifique } qui désigne 

 un fait bien prouvé et indépendant de toute théorie. 

 Néanmoins, comme la puissance qu'il exerce devra 

 être rapportée dans toutes les hypothèses à une es- 

 pèce d'électricité , comme ce mot électricité peut être 

 pris pour un mot générique, commun à plusieurs 

 forces plus ou moins voisines et plus ou moins ana- 

 logues; comme les phénomènes les plus imposants 

 de l'électricité proprement dite sont tous produits 

 par le gymnote qui fait l'objet de cet article , et enfin 

 comme le plus grand nombre de physiciens lui ont 

 donné depuis long-ternps cette épithète à' Electrique ^ 

 nous avons cru devoir, avec ces derniers savants, la 

 préférer à toute autre dénomination. 



Mais avant de montrer en détail ces différents ef- 

 fets, de les comparer, et d'indiquer quelques unes 



