22 HISTOIRE NATURELLE 



Quoique la cavité du ventre s'étende au delà de 

 l'endroit où est située l'ouverture de l'anus, elle est 

 cependant assez courte relativement aux principales 

 dimensions du poisson; mais les effets de cette briè- 

 veté sont compensés par les replis du canal intestinal 

 qui se recourbe plusieurs fois. 



Je n'ai pas encore pu me procurer des observa- 

 Sions bien sûres et bien précises sur la manière dont 

 le gymnote électrique vient à la lumière : il paroît 

 cependant qu'au moins le plus souvent la femelle 

 pond ses œufs, et qu'ils n'éclosent pas dans le ventre 

 de la mère, comme ceux de la torpille, de plusieurs 

 autres cartilagineux, et même de quelques individus 

 de l'espèce de l'anguille et d'autres osseux, avec les- 

 quels le gymnote que nous examinons a de très grands 

 rapports. 



On ignore également le temps qui est nécessaire à 

 ce même gymnote pour parvenir à son entier déve- 

 loppement : mais comme il n'a pas fallu une aussi 

 longue suite d'observations pour s'assurer de la ma- 

 nière dont il exécute ses différents mouvements, on 

 connoît bien les divers phénomènes relatifs à sa nata- 

 tion; phénomènes qu'il étoit d'aiileurs aisé d'annon- 

 cer d'avance , d'après une inspection attentive de sa 

 conformation extérieure et intérieure. 



Nous avons déjà fait voir 1 que la queue des pois- 

 sons étoit le principal instrument de leur natation. 

 Plus cette partie est étendue, et plus, tout égal d'ail- 

 leurs, le poisson doit se mouvoir avec facilité. Mais 

 le gymnote électrique, ainsi que les autres osseux de 



i. Discours sur la nature des poissons. 



