DES POISSONS. 27 



sous ie nom de carreau fulminant? Si 011 n'approche 

 qu'une main et qu'on ne touche qu'une surface, à 

 peine est-on frappé; mais on reçoit une commotion 

 violente si on emploie ies deux mains, et si en s'appii- 

 quant aux deux surfaces, elles les déchargent à la fois. 



Comme dans les expériences électriques, le coup 

 reçu par le moyen des deux mains a pu être assez fort 

 pour donner aux deux bras une paralysie de plusieurs 

 années 1 . 



Les métaux, l'eau, les corps mouillés, et toutes 

 les autres substances conductrices de l'électricité, 

 transmettent la vertu engourdissante du gymnote ; et 

 voilà pourquoi on est frappé au milieu des fleuves, 

 quoiqu'on soit encore à une assez grande distance de 

 l'animal; et voilà pourquoi encore les petits poissons, 

 pour lesquels cette secousse est beaucoup plus dan- 

 gereuse , éprouvent une commotion dont ils meurent 

 à l'instant, quoiqu'ils soient, éloignés de plus de cinq 

 mètres de l'animal torporifique. 



Ainsi qu'avec l'électricité , l'espèce d'arc de cercle 

 que forment les deux mains et que parcourt la force 

 engourdissante, peut être très agrandi, sans que la 

 commotion soit sensiblement diminuée, et vingt-sept 

 personnes se tenant par la main et composant une 

 chaîne dont les deux bouts aboutissoient à deux points 

 de la surface du gymnote , séparés par un assez grand 

 intervalle , ont ressenti , pour ainsi dire, à la fois , une 

 secousse très vive. Les différents observateurs, ou les 

 diverses substances facilement perméables à l'électri- 

 cité , qui sont comme les anneaux de cette chaîne , 

 peuvent même être éloignés l'un de l'autre de près 



1. Henri Gollins Flagg, à l'endroit déjA cité, 



