aà HISTOIRE NATURELLE 



d'un décimètre, sans que celle interruption appa- 

 rente dans la route préparée arrête la vertu torpori- 

 fique qui en parcourt également tous les points. 



Mais pour que le gymnote jouisse de tout son pou- 

 voir, il faut souvent qu'il se soit, pour ainsi dire, 

 progressivement animé. Ordinairement les premières 

 commotions qu'il fait éprouver ne sont pas les plus 

 fortes; elles deviennent plus vives à mesure qu'il s'é- 

 vertue, s'agite, s'irrite; elles sont terribles, lorsque, 

 si je puis employer les expressions de plusieurs obser- 

 vateurs, il est livré à une sorte de rage. 



Quand il a ainsi frappé à coups redoublés autour 

 de lui, il s'écoule fréquemment un intervalle assez 

 marqué avant qu'il ne fasse ressentir de secousse, soit 

 qu'il ait besoin de donner quelques moments de re- 

 pos à des organes qui viennent d'être violemment 

 exercés, ou soit qu'il emploie ce temps plus ou moins 

 court à ramasser dans ces mêmes organes une nou- 

 velle quantité d'un fluide foudroyant ou torporifique. 



Cependant il paroît qu'il peut produire non seule- 

 ment une commotion, mais même plusieurs secousses 

 successives , quoiqu'il soit plongé dans l'eau d'un vase 

 isolé ; c'est-à-dire d'un vase entouré de matières qui 

 ne laissent passer dans l'intérieur de ce récipient au- 

 cune quantité de fluide propre à remplacer celle qu'on 

 pourroit supposer dissipée dans l'acte qui frappe et 

 engourdit. 



Quoi qu'il en soit, on a assuré qu'en serrant for- 

 tement le gymnote par le dos, on lui ôtoit le libre 

 exercice de ses organes extérieurs, et on suspendoit 

 les effets de la vertu dite électrique qu'il possède. Ce 

 fait est bien plus d'accord avec les résultats du plus 



