30 HISTOIRE NATURELLE 



ments dont on se sert dans les laboratoires de phy- 

 sique pour obtenir de fortes commotions électriques, 

 avec les organes particuliers que le gymnote emploie 

 pour faire naître des ébranlements plus ou moins 

 violents. Voici en quoi consistent ces organes , que 

 Hunter a très bien décrits. 



L'animal renferme quatre organes torporifiques , 

 deux grands et deux petits. L'ensemble de ces quatre 

 organes est si étendu, qu'il compose environ la moitié 

 des parties musculeuses et des autres parties molles 

 du gymnote, et peut-être le tiers de la totalité du 

 poisson. 



Chacun des deux grands organes engourdissants 

 occupe un des côtés du gymnote, depuis l'abdomen 

 jusqu'à l'extrémité de la queue; et comme nous avons 

 déjà vu que cet abdomen étoiî très court , et qu'on 

 pourroit croire, au premier coup d'œil, que l'animal 

 n'a qu'une tête et une queue très prolongées, on 

 peut juger aisément de la longueur très considérable 

 de ces deux grands organes. Ils se terminent vers le 

 bout de la queue comme par un point; et ils sont 

 assez larges pour n'être séparés l'un de l'autre que 

 vers le haut par les muscles dorsaux, vers le milieu 

 du corps par la vessie natatoire , et vers le bas par 

 une cloison particulière avec laquelle ils s'unissent in- 

 timement, pendant qu'ils sont attachés par une mem- 

 brane cellulaire, lâche, mais très forte, aux autres 

 parties qu'ils touchent. 



De chaque côté du gymnote , un petit organe tor- 

 porifique, situé au dessous du grand, commence et 

 finit à peu près aux mêmes points que ce dernier, se 

 termine de même par une sorte de pointe, présente 



