DES POISSONS. 35 



sent dans nos laboratoires des carreaux de verre dont 

 la surface n'est que de quelques pieds, on ne sera 

 pas étonné qu'un animal qui renferme dans son in- 

 térieur et peut employer à volonté un instrument 

 électrique de cent vingt-trois pieds carrés de surface, 

 puisse frapper des coups tels que ceux que nous avons 

 déjà décriis K 



Pour rendre plus sensible l'analogie qui existe en- 

 tre un carreau fulminant et les organes torporiSques 

 du gymnote , il faut faire voir comment cette grande 

 surface de treize mètres carrés peut être électrisée 

 par le frottement, de la même manière qu'un carreau 

 foudroyant ou magique. Nous avons déjà fait remar- 

 quer que le gymnote nage principalement par une 

 suite des ondulations successives et promptes qu'il 

 imprime à sa queue , c'est-à-dire à cette longue partie 

 de son corps qui renferme ses quatre organes. Sa na- 

 tation ordinaire, ses mouvements extraordinaires, ses 

 courses rapides, ses agitations, l'espèce d'irritation 

 à laquelle il peut se livrer, toutes ces causes doivent 

 produire sur les surfaces des membranes horizontales 

 et verticales un frottement suffisant pour y accumuler 

 d'un côté, et raréfier de l'autre, ou du moins pour 

 y exciter, réveiller, accroître ou diminuer le fluide 

 unique ou les deux fluides auxquels on a rapporté 

 les phénomènes électriques et tous ies effets analo- 

 gues ; et comme par une suite de la division de l'or- 



i. Nous croyons devoir faire observer ici que dans l'article de la 

 torpille, il s'est glissé deux fautes d'impression. A la dernière ligne de 

 la page 275 du cinquième volume, au lieu de cent décimètres, il faut 

 lire trois cents; et quatre lignes plus bas., au lieu de quatorze, il faut 

 lire quarante. 



