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gineux et dans trois poissons osseux , c'est parce qu'il 

 faut, pour donner naissance à cette faculté, et l'a- 

 bondance d'un fluide ou d'un principe quelconque 

 que les nerfs paroissent posséder et fournir, et un ou 

 plusieurs instruments organisés de manière à présen- 

 ter une très grande surface, capables par conséquent 

 d'agir avec efficacité sur des fluides voisins 1 , et com- 

 posés d'ailleurs d'une substance peu conductrice d'é- 

 lectricité, telle, par exemple, que des matières vis- 

 queuses, huileuses et résineuses. Or, de tous les 

 animaux qui ont un sang rouge et des vertèbres, au- 

 cun, tout égal d'ailleurs, ne présente, comme les 

 poissons , une quantité plus ou moins grande d'huile 

 et de liqueurs gluantes et visqueuses. 



On remarque surtout dans le gymnote engourdis- 

 sant, une très grande abondance de cette matière 

 huileuse , de cette substance non conductrice , ainsi 

 que nous l'avons déjà observé. Cette onctuosité est 

 très sensible, même sur la membrane qui sépare de 

 chaque côté le grand organe du petit; et voilà pour- 

 quoi , indépendamment de l'étendue de la surface 

 de ses organes torporifiques, bien supérieure à celle 

 des organes analogues de la torpille, il paroît posséder 

 une plus grande vertu électrique que cette dernière. 

 D'ailleurs il habite un climat plus chaud que celui de 

 cette raie, et par conséquent dans lequel toutes les 

 combinaisons et toutes les décompositions intérieures 



i. J'ai publié, en 1781, que l'on devoit déduire l'explication du 

 plus grand nombre de phénomènes électriques , de l'accroissement que 

 produit dans l'affinité que les corps exercent sur les fluides qui les en- 

 vironnent , là division de ces mêmes corps en plusieurs parties, et par 

 conséquent l'augmentation de leur surface. 



