4<> HISTOIRE NATURELLE 



peuvent s'opérer avec plus de vitesse et de facilité : 

 et de plus , quelle différence entre la fréquence et 

 l'agilité des évolutions du gymnote, et la nature ainsi 

 que le nombre des mouvements ordinaires de la tor- 

 pille ! 



Mais si les poissons sont organisés d'une manière 

 plus favorable que les autres animaux à vertèbres et 

 à sang rouge, relativement à la puissance d'ébranler 

 et d'engourdir, étant doués d'une très grande irrita- 

 bilité, ils doivent être aussi beaucoup plus sensibles 

 à tous les effets électriques, beaucoup plus soumis 

 au pouvoir des animaux torporifiques , et par consé- 

 quent plus exposés à devenir la victime du gymnote 

 de Surinam 1 . 



Cette considération peut servir à expliquer pour- 

 quoi certaines personnes, et particulièrement les 

 femmes qui ont une fièvre nerveuse , peuvent toucher 

 un gymuote électrique sans ressentir de secousse; et 

 ces faits curieux rapportés par le savant et infatigable 

 Frédéric-Alexandre Humboldt, s'accordent avec ceux 

 qui ont été observés dans la Caroline méridionale par 

 Henri Collins Flagg. D'après ce dernier physicien, on 

 ne peut pas douter que plusieurs nègres, plusieurs 

 Indiens, et d'autres personnes, ne puissent arrêter le 

 cours de la vertu électrique ou engourdissante du 

 gymnote de Surinam , et interrompre une chaîne 

 préparée pour son passage; et cette interruption a 



l. C'est par une raison semblable que lorsqu'une torpille ne donne 

 plus de commotion sensible, on obtient des signes de la vertu qui lui 

 reste encore, en soumettant à son action une grenouille préparée 

 comme pour les expériences galvaniques. Voyez les Mémoires de Gal- 

 vani, déjà cités. 



