DO HISTOIRE NATURELLE 



L'opercule, composé d'une seule lame, et mem- 

 braneux dans une partie de son contour, ferme une 

 large ouverture branchiale 1 . Une ligne latérale cou- 

 leur d'or s'étend sans sinuosités depuis cet opercule 

 jusqu'à l'extrémité de la queue. L'anus est assez près 

 de la tête. 



Les nageoires pectorales sont très petites et ne ren- 

 ferment que onze rayons ; mais la nageoire dorsale 

 en comprend ordinairement cent dix-sept, et règne 

 depuis la nuque jusqu'à une très petite distance du 

 bout de la queue. 



On ne voit pas de véritable nageoire de l'anus : à 

 la place qu'occuperoit cette nageoire, on trouve seu- 

 lement de cent à cent vingt, et le plus souvent cent 

 dix aiguillons très courts , assez éloignés les uns des 

 autres, dont la première moitié, ou à peu près, est 

 recourbée vers la queue, et dont la seconde moitié 

 est fléchie vers la tête. 



La queue du lepture, presque toujours très déliée 

 et terminée par une sorte de prolongation assez sem- 

 blable à un fil ou à un cheveu , a fait donner à ce 

 poisson le nom de Lepture , qui signifie petite queue, 

 ainsi que celui de Trichiure , qui veut dire queue en 

 cheveu, et que l'on a étendu, comme nom générique, 

 à toute la petite famille dont nous nous occupons. 

 Cependant, comme cette queue très longue est en 

 même temps assez comprimée pour avoir été compa- 

 rée à une lame , comme le corps et la tête présentent 

 une conformation semblable, et que tous les muscles 

 de l'animal paroissent doués d'une énergie très sou- 



i. On compte sept rayons à la membrane des branchies 



