56 HISTOIRE NATURELLE 



l'un signifie dos 3 et l'antre aile ou nageoire , indique 

 la présence d'une nageoire dorsale. Les noms de ces 

 deux genres très voisins annoncent donc la véritable 

 différence qui les sépare; on pourroit même , à la ri- 

 gueur, dire la seule différence générique bien sen- 

 sible et bien constante qui les écarte l'un de l'autre. 

 Le kapirat surtout seroit aisément assimilé en tout, 

 ou presque en tout, à un gymnote, si on le privoit 

 de la nageoire qu'il a sur le dos. 



Ce poisson qui fait le sujet de cet article , se trouve 

 dans la mer voisine d'Amboine. 11 ne parvient ordi- 

 nairement qu'à la longueur de deux ou trois décimè- 

 tres. Son museau est court et arrondi ; on aperçoit 

 une petite ouverture, ou un pore très sensible, au 

 dessus de ses yeux qui sont grands. La mâchoire su- 

 périeure est garnie de dents égales et très peu serrées; 

 la mâchoire inférieure en présente sur son bord exté- 

 rieur de plus grandes et de plus éloignées encore les 

 unes des autres; et de plus, on voit sur le bord inté- 

 rieur de cette même mâchoire d'en-bas, ainsi que sur 

 celui du palais, une série de dents très petites. L'o- 

 percule des branchies est garni d'écailies et membra- 

 neux dans son contour. La gorge et l'anus sont très 

 rapprochés. L'étendue de la nageoire de l'anus 1 , et la 

 forme très allongée de la queue, sont assez remar- 

 quables pour avoir fait donner au kapirat , par Bon- 

 tius , le nom d'HippuriSj, qui veut dire queue de che- 

 val. Et enfin ce noloptère brille des couleurs de l'or 



i. A la membrane des branchies 6 rayons. 



A la nageoire du dos 7 



A chacune des nageoires pectorales i5 



A la nageoire de l'anus 116 



