DES POISSONS. 6l 



La première de ces deux espèces est celle à laquelle 

 j'ai conservé le nom particulier d'Ophis^ qui , en grec, 

 signifie serpent. Son ensemble a beaucoup de confor- 

 mité avec celui des véritables reptiles; et sa manière 

 de se mouvoir, sinueuse, vive et rapide, rapproche ses 

 habitudes de celles de ces derniers animaux. Il se 

 contourne d'ailleurs avec facilité; i! se roule et dé- 

 roule; et ses évolutions sont d'autant plus agréables 

 à voir, que ses proportions sont très sveltes, et ses 

 couleurs gracieuses. Le plus souvent son diamètre le 

 plus grand n'est que la trentième ou même la qua- 

 rantième partie de sa longueur totale, qui s'étend 

 quelquefois au delà de plus d'un mètre; et sa petite 

 tête , son corps , sa queue , ainsi que sa longue et très 

 basse nageoire dorsale, présentent sur un fond blanc, 

 ou blanchâtre, plusieurs rangs longitudinaux de ta- 

 ches rondes ou ovales, qui, par leur nuance foncée 

 et leur demi-régularité, contrastent très bien avec la 

 teinte du fond. 



On voit des dents recourbées, non seulement le 

 long des mâchoires, mais encore au palais. L'ophis 

 habite dans les mers européennes 1 . 



1. A la membrane des branchies. 10 rayons. 



A chacune des nageoires pectorales 10 



A la nageoire du dos i36 



A celle de l'anus 79 



