DES POISSONS. ^5 



gymnotes; les orifices des narines à une dislance à 

 peu près égale des yeux et du bout du museau; et 

 les deux mâchoires festonnées de manière que la 

 mâchoire supérieure présente une portion saillante à 

 son extrémité, ainsi que quatre autres parties avan- 

 cées, deux d'un côté et deux de l'autre, et que la mâ- 

 choire inférieure oppose un enfoncement à chaque 

 saillie et une saillie à chaque enfoncement de la mâ- 

 choire d'en haut, dans laquelle d'ailleurs elle s'em- 

 boîte. 



Les opercules des branchies sont attachés dans la 

 plus grande partie de leur contour, et les ouvertures 

 branchiales un peu en demi-cercle. 



Par une conformation bien rare et bien remarqua- 

 ble, même à côté de celles qu'offrent les apodes de la 

 première division des osseux et particulièrement les 

 gymnotes, l'anus est si près de la tête, qu'il est situé 

 dans le petit espace anguleux qui sépare les deux. 

 membranes branchiales, et très près du point où elles 

 se réunissent. Derrière l'anus, on voit un orifice que 

 l'on croit destiné à la sortie de la laite ou des œufs. 



Mais nous allons décrire une conformation plus sin- 

 gulière encore. 



Vers le milieu de la partie supérieure de l'animal 

 comprise entre la tête et la nageoire caudale, com- 

 mence une sorte de filament, ou de lanière charnue 

 très longue et très déliée. Le savant naturaliste du 

 INord, le célèbre Pallas, auquel on doit un si grand 

 nombre de découvertes en histoire naturelle, a le pre- 

 mier fait attention à cette espèce de lanière. En voyant 

 que ce long filament convexe par dessus et comme 

 excavé par dessous répondoit à une sorte de canal 



