y4 HISTOIRE NATURELLE 



longitudinal dont les dimensions paroissent se rap- 

 porter exactement à celles du filament, il fut d'abord 

 tenté de croire que l'on avoit entaillé le dos de l'ani- 

 mal, et qu'on en avoit détaché une lanière, au point 

 qu'elle ne fût retenue que par son extrémité anté- 

 rieure. Il s'aperçut cependant bientôt que la confor- 

 mation qu'il avoit sous les yeux, étoit naturelle : mais 

 l'état d'aitération dans lequel étoit apparemment le 

 passan de la collection de l'académie de Pétersbourg, 

 empêcha ce savant professeur de connoître dans tous 

 ses détails la véritable conformation du filament; et 

 comme depuis la description publiée par ce natura- 

 liste on n'a pas cru devoir chercher à ajouter à ce 

 qu'il a écrit, la vraie forme de cette portion du pas- 

 san n'est pas encore connue de ceux qui cultivent les 

 sciences naturelles. La voici telle que j'ai pu la voir 

 sur un individu très bien conservé qui faisoit partie 

 de la collection donnée à la France par la Hollande; 

 et la figure que j'ai fait dessiner et graver en donnera 

 une idée très nette. 



Cette lanière charnue est en effet convexe par des^ 

 sus, concave par dessous, attachée par son gros bout 

 vers le milieu du dos de l'aptéronote, et répondant 

 à un canal dont les dimensions diminuent à mesure 

 qu'elle devient plus déliée, ainsi que l'a très bien dit 

 le professeur Pallas; mais ce que ce naturaliste n'a 

 pas été à même de voir, et ce qui est plus extraordi- 

 naire, c'est que ce filament est attaché aussi, par son 

 bout le plus menu, très près de l'origine de la na- 

 geoire de la queue. Lorsqu'on le soulève, on le voit 

 retenu par ses deux bouts, formant une espèce d'arc 

 dont la queue de l'animal est la corde; et de plus on 



