90 HISTOIRE NATURELLE 



des formes remarquables; presque toujours leurs cou- 

 leurs éloient ternes et obscures. Des nuances écla- 

 tantes ont frappé nos regards ; rarement elles ont été 

 unies avec des proportions agréables; plus rarement 

 encore elles ont servi de parure à un être d'un instinct 

 élevé. Et cette sorte d'intelligence, ce mélange de l'é- 

 clat des métaux, et des couleurs de l'arc céleste, cette 

 rare conformation de toutes les parties qui forment 

 un même tout et qu'un heureux accord a rassemblées, 

 quand les avons-nous vus départis avec des habitudes, 

 pour ainsi dire, sociales, des aiïéctions douces et des 

 jouissances, en quelque sorte, sentimentales? C'est 

 cette réunion si digne d'intérêt, que nous allons ce- 

 pendant montrer dans l'anguille. Et lorsque nous 

 aurons compris sous un seul point de vue sa forme 

 déliée, ses proportions sveltes, ses couleurs éclatan- 

 tes, ses flexions gracieuses, ses circonvolutions faciles, 

 ses élans rapides, sa natation soutenue, ses mouve- 

 ments semblables à ceux du serpent, son industrie, 

 son instinct, son affection pour sa compagne, son es- 

 pèce de sociabilité, et les avantages que l'homme en 

 relire chaque jour, on ne sera pas surpris que les 

 Grecques et les Romaines les plus fameuses par leurs 

 charmes aient donné sa forme à un de leurs orne- 

 ments les pins recherchés, et que l'on doive en re- 

 connoître les traits, de même que ceux des muré- 

 nophis , sur des riches bracelets antiques, peut-être 

 aussi souvent que ceux des couleuvres venimeuses 

 dont on a voulu pendant long-temps retrouver ex- 

 clusivement l'image dans ces objets de luxe et de 

 parure ; on ne sera pas même étonné que ce peuple 

 ancien et célèbre qui adoroit tous les objets dans les- 



