DES POISSONS. 9;) 



îe dessus du corps de la murène que nous décrivons 

 est d'un beau noir , et le dessous d'un jaune plus ou 

 moins clair. Mais si l'eau est pure et limpide , si elle 

 coule sur un fond de sable , les teintes qu'offrent l'an- 

 guille sont plus vives et plus riantes : sa partie supé- 

 rieure est d'un vert nuancé, quelquefois même rayé 

 d'un brun qui le fait ressortir; et le blanc de lait, ou 

 la couleur de l'argent, brillent sur la partie inférieure 

 du poisson. D'ailleurs la nageoire de l'anus est com- 

 munément lisérée de blanc, et celle du dos, de rouge. 

 Le blanc , Se rouge et le vert, ces couleurs que la na- 

 ture sait marier avec tant de grâce, et fondre les unes 

 dans les autres par des nuances si douces, compo- 

 sent donc l'une des parures élégantes que l'espèce de 

 l'anguille a reçues, et celle qu'elle déploie lorsqu'elle 

 passe sa vie au milieu d'une eau claire, vive et pure. 

 Au reste, les couleurs de l'anguille paroissent quel- 

 quefois d'autant plus variées par les différents reflets 

 rapides et successifs de la lumière plus ou moins in- 

 tense qui parvient jusqu'aux diverses parties de l'ani- 

 mal , que les mouvements très prompts et très multi- 

 pliés de cette murène peuvent faire changer à chaque 

 instant l'aspect de ces mêmes portions colorées. Cette 

 agilité est secondée par la nature de la charpente os- 

 seuse du corps et de la queue de l'animal. Ses vertè- 

 bres un peu comprimées et par conséquent un peu 

 étroites à proportion de leur longueur, pliantes et pe- 

 tites, peuvent se prêter aux diverses circonvolutions 

 qu'elle a besoin d'exécuter. A ces vertèbres, qui com- 

 munément sont au nombre de cent seize, sont atta- 

 chées des côtes très courtes, retenues par une adhé- 

 rence très iégère aux apophyses des vertèbres, et très 



