DES POISSONS. 97 



espèces de poissons, et presque sans sinuosités, ce 

 qui indique la force des sucs digestifs de l'anguille , 

 et en général l'activité de ses humeurs et l'intensité 

 de son principe vital. 



Les murènes anguilles parviennent à une grandeur 

 très considérable : il n'est pas très rare d'en trouver 

 en Angleterre , ainsi qu'en Italie , du poids de huit à 

 dix kilogrammes. Dansl'Albanie, on en a vu dont on a 

 comparé la grosseur à celle de la cuisse d'un homme; 

 et des observateurs très dignes de foi ont assuré que, 

 dans des lacs de la Prusse, on en avoit péché qui 

 étoient longues de trois à quatre mètres. On a même 

 écrit que le Gange en avoit nourri de plus de dix mè- 

 tres de longueur; mais ce ne peut être qu'une erreur, 

 et l'on aura vraisemblablement donné le nom d'An- 

 guille à quelque grand serpent, à quelque boa devin 

 que l'on aura aperçu de loin, nageant au dessus de la 

 surface du grand fleuve de l'Inde. 



Quoi qu'il en soit , la croissance de l'anguille se fait 

 très lentement ; et nous avons sur la durée de son dé- 

 veloppement quelques expériences précises et cu- 

 rieuses qui m'ont été communiquées par un très bon 

 observateur, M. Septfontaines, auquel j'ai eu plu- 

 sieurs fois, en écrivant cette Histoire naturelle, l'oc- 

 casion de témoigner ma juste reconnoissance. 



Au mois de juin 1779, ce naturaliste mit soixante 

 anguilles dans un réservoir; elles avoient alors environ 

 dix-neuf centimètres. Au mois de septembre 1780, 

 leur longueur n'étoit que de quarante à quarante-trois 

 centimètres; au mois d'octobre 1786, cette même 

 longueur n'étoit que de cinquante-un centimètres; et 

 enfin, en juillet 1788, ces anguilles n'éloient longues 



