100 HISTOIRE NATURELLE 



moyen de ces tranchées aux enceintes dans lesquel- 

 les on a voulu les attirer, elles s'entassent dans ces 

 espèces de petits parcs, au point de surmonter la sur- 

 face de l'eau, au lieu de chercher à revenir dans l'ha- 

 bitation qu'elles viennent de quitter 1 . 



Pendant cette longue course, ainsi que pendant 

 le retour des environs de la mer vers les eaux douces 

 élevées, les anguilles se nourrissent, aussi bien que 

 pendant qu'elles sont stationnaires, d'insectes, de 

 vers, d'oeufs et de petites espèces de poissons. Elles 

 attaquent quelquefois des animaux un peu plus gros. 

 M. Septlon laines en a vu une de quatre-vingt-quatre 

 centimètres présenter un nouveau rapport avec les ser- 

 pents, en se jetant sur deux jeunes canards écîos de la 

 veille, et en les avalant assez facilement pour qu'on 

 pût les retirer presque entiers de ses intestins. Dans 

 certainescirconstanc.es, elles se contentent de la chair 

 de presque tous les animaux morts qu'elles rencon- 

 trent au milieu des eaux; mais elles causent souvent 

 de grands ravages dans les rivières. M. Noël nous écrit 

 que dans la basse Seine elles détruisent beaucoup d'é- 

 perlans, de dupées feintes et de brèmes. 



Ce n'est pas cependant sans danger qu'elles re- 

 cherchent l'aliment qui leur convient le mieux: malgré 

 leur souplesse, leur vivacité, la vitesse de leur fuite, 

 elles ont des ennemis auxquels il leur est très difficile 

 d'échapper. Les loutres , plusieurs oiseaux d'eau , et les 

 grands oiseaux de rivages, tels que les grues, les hé- 

 rons et les cigognes, les pèchent avec habileté et les 

 retiennent avec adresse; les hérons surtout ont dans 



i. Voyage de Spallanzani dans les deux Siciles, vol. VI, pages i4$ 

 et i5o. 



