DES POISSONS. ÎOI 



la dentelure d'un de leurs ongles, des espèces de cro- 

 chets qu'ils enfoncent dans le corps de l'anguille, et 

 qui rendent inutiles tous les efforts qu'elle fait pour 

 glisser au milieu de leurs doigts. Les poissons qui 

 parviennent à une longueur un peu considérable, et, 

 par exemple, le brochet et l'acipensère esturgeon, 

 en font aussi leur proie ; et comme les esturgeons l'a- 

 valent tout entière et souvent sans la blesser, il arrive 

 que, déliée, visqueuse et flexible, elle parcourt tou- 

 tes les sinuosités de leur canal intestinal, sort parleur 

 anus, et se dérobe, par une prompte natation, à une 

 nouvelle poursuite. Il n'est presque personne qui n'ait 

 vu un lombric avalé par des canards sortir de même 

 des intestins de cet oiseau, dont il avoifc suivi tous les 

 replis ; et cependant c'est le fait que nous venons d'ex- 

 poser, qui a donné lieu à un conte absurde accrédité 

 pendant long-temps, à l'opinion de quelques observa- 

 teurs très peu inslruits de l'organisation intérieure 

 des animaux, et qui ont dit que l'anguille entroit 

 ainsi volontairement dans le corps de l'esturgeon, 

 pour aller y chercher des œufs dont elle aimoit beau- 

 coup à se nourrir. 



Mais voici un trait très remarquable dans l'histoire 

 d'un poisson, et qui a été vu trop de fois pour qu'on 

 puisse en douter. L'anguille , pour laquelle les petits 

 vers des prés, et même quelques végétaux, comme, 

 par exemple, les pois nouvellement semés, sont un 

 aliment peut-être plus agréable encore que des œufs 

 ou des poissons, sort de l'eau pour se procurer ce 

 genre de nourriture. Elle rampe sur le rivage par un 

 mécanisme semblable à celui qui la fait nager au mi- 

 lieu des fleuves ; elle s'éloigne de l'eau à des distances 



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