104 HISTOIRE NATURELLE 



preuve de cette supériorité d'instinct que nous avons 

 dû attribuer à l'anguille dès le moment où nous avons 

 considéré dans ce poisson le volume et la forme du 

 cerveau , l'organisation plus soignée des sièges de l'o- 

 dorat, et eniîn la flexibilité et la longueur du corps 

 et de la queue , qui , souples et continuellement hu- 

 mectés , s'appliquent dans toute leur étendue à pres- 

 que toutes les surfaces, en reçoivent des impressions 

 que des écailles presque insensibles ne peuvent ni 

 arrêter, ni en quelque sorte diminuer, et doivent 

 donner à l'animal un toucher assez vif et assez dé- 

 licat. 



Il est à remarquer que les anguilles, qui, par une 

 suite de la longueur et de la flexibilité de leur corps, 

 peuvent, dans tous les sens, agir sur l'eau presque 

 avec la même facilité et par conséquent reculer pres- 

 que aussi vite qu'elles avancent, pénètrent souvent 

 la queue la première dans les trous qu'elles forment 

 dans la vase, et qu'elles creusent quelquefois cette 

 cavité avec cette même queue , aussi bien qu'avec 

 leur tête 1 . 



Lorsqu'il fait très chaud , ou dans quelques autres 

 circonstances, l'anguille quitte cependant quelque- 

 fois, même vers le milieu du jour, cet asile qu'elle 

 sait se donner. On la voit très souvent alors s'appro- 

 cher de la surface de Feau , se placer au dessous d'un 

 amas de mousse flottante ou de plantes aquatiques, y 

 demeurer immobile , et paraître se plaire dans cette 

 sorte d'inaction et sous cet abri passager 2 . On seroit 



i. Voyage de Spallanzani, vol. VI, page i54> 



•2. Lettre de M. Septfontainesà M. de Lacépède. datée d Ardres , le 

 i3 juillet 1788. 



