DES POISSONS. 1 l3 



huit années : et d'ailleurs nous savons, de manière à 

 ne pouvoir pas en douter, qu'au bout de six ans une 

 anguille ne pèse quelquefois que cinq hectogram- 

 mes 4 ; que des anguilles conservées pendant neuf ans 

 n'ont acquis qu'une longueur de vingt-six centimè- 

 tres; que ces anguilles, avant d'être devenues l'objet 

 d'une observation précise, avoîent déjà dix-neuf cen- 

 timètres, et par conséquent dévoient être âgées de 

 cinq ou six ans ; qu'à la fin de l'expérience elles 

 avoient au moins quatorze ans; qu'à cet âge de qua- 

 torze ans elles ne présentoient encore que le quart 

 ou tout au plus le tiers de la longueur des grandes 

 anguilles pêchées dans des lacs de la Prusse 2 , et 

 qu'elles n'auroient pu parvenir à cette dernière di- 

 mension qu'après un intervalle de quatre-vingts ans. 

 Les anguilles de trois ou quatre mètres de longueur, 

 vues dans des lacs de la Prusse par des observateurs 

 dignes de foi , avoient donc au moins quatre-vingt- 

 quatorze ans : nous devons dire que des preuves de 

 fait et des témoignages irrécusables se réunissent aux 

 probabilités fondées sur les analogies les plus gran- 

 des , pour nous faire attribuer une longue vie à la 

 murène anguille. 



Mais comment se perpétue cette espèce utile et 

 curieuse? L'anguille vient d'un véritable œuf, comme 

 tous les poissons. L'œuf éciot le plus souvent dans le 

 ventre de la mère, comme celui des raies, des squa- 

 les , de plusieurs biennies, de plusieurs silures; la 

 pression sur la partie inférieure du corps de la mère 

 facilite la sortie des petits déjà éclos. Ces faits bien 



i. Acles de l'Académie do Stockholm , Mém. de H ans Hederstrœrn, 

 2. Lettre de M. Septfontaines. 



