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dominateurs de l'Océan qui réunissent une grande 

 force à des dimensions très étendues. Au premier as- 

 pect, le xiphias espadon nous rappelle les grands aci- 

 pensères, ou plutôt les énormes squales et même le 

 terrible requin. Il est l'anaiogue de ces derniers ; il 

 tient parmi les osseux une place semblable à celle que 

 les squales occupent parmi les cartilagineux; il a reçu 

 comme eux une grande taille, des muscles vigoureux, 

 un corps agile, une arme redoutable, un courage in- 

 trépide, tous les attributs de la puissance ; et cepen- 

 dant tels sont les résultats de la différence de ses ar- 

 mes à celles du requin et des autres squales, qu'abusant 

 bien moins de son pouvoir, il ne porte pas sans cesse 

 autour de lui, comme ces derniers, le carnage et la 

 dévastation. Lorsqu'il mesure ses forces contre les 

 grands habitants des eaux , ce sont plutôt des enne- 

 mis dangereux pour lui qu'il repousse , que des victi- 

 mes qu'il poursuit. Il se contente souvent, pour sa 

 nourriture, d'algues et d'autres plantes marines, et 

 bien loin d'attaquer et de chercher à dévorer les ani- 

 maux de son espèce, il se plaît avec eux; il aime sur- 

 tout à suivre sa femelle, lors même qu'il n'obéit pas 

 à ce besoin passager, mais impérieux, que ne peut 

 vaincre la plus horrible férocité. ïl paroît donc avoir 

 et des habitudes douces et des affections vives. On 



Bloch , pi. 76. 



Xiphias, Klein. Miss. pisc. l\, p. 17, n. 1, 2 , . tab. 1, fig. 2, et 

 tab. 2, fig. 1. 



Empereur, Valmont de Bomare, Dictionnaire d'histoire naturelle. 

 Sehclbamer, Anat. xiphii piscis., Hamb, 1707. 

 Berthol. cent. 2, cap. 16. 



