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espadons, qui, par les dimensions et les couleurs de 

 leur nageoire dorsale, composent une variété plus ou 

 moins durable, que l'on doit, ce me semble, rappor- 

 ter Je nom brasilien de GuebucuK 



Les xiphias espadons ont des muscles très puis- 

 sants : leur intérieur renferme de plus une grande 

 vessie natatoire ; ils nagent avec vitesse ; ils peuvent 

 atteindre avec facilité de très grands habitants de la 

 mer. Parvenus quelquefois à la longueur de plus de 

 sept mètres, frappant leurs ennemis avec un glaive 

 pointu et tranchant de plus de deux mètres , ils met- 

 tent en fuite ou combattent avec avantage les jeunes 

 et les petits cétacés, dont les téguments sont aisé- 

 ment traversés par leur arme osseuse, qu'ils poussent 

 avec violence , qu'ils précipitent avec rapidité , et 

 dont ils accroissent la puissance de toute celle de 

 leur masse et de leur vitesse. On a écrit que dans les 

 mers dont les côtes sont peuplées d'énormes croco- 

 diles, ils savoient se placer avec agilité au dessous de 

 ces animaux cuirassés , et leur percer le ventre avec 

 adresse à l'endroit où les écailles sont le moins épais- 

 ses et le moins fortement attachées. On pourroit même 

 à la rigueur croire avec Pline , que lorsque leur ar- 

 deur est exaltée, que leur instinct est troublé, ou 

 qu'ils sont le jouet de vagues furieuses qui les rou- 

 lent et les lancent, ils se jettent avec tant de force 

 contre les bords des embarcations, que leur arme 

 se brise , et que la pointe de leur glaive pénètre dans 

 l'épaisseur du bord , et y demeure attachée , comme 

 on y a vu quelquefois également implantés des frag- 



i. Voyez Marcgrave , Brasfl., lib. 4> ca P- i5, p. 171. 

 lacépède. vu. 10 



