100 HISTOIRE NATURELLE 



nients de l'arme dentelée du squale scie , ou de la 

 dure défense du narval. 



Malgré cette vitesse, cette vigueur, cette adresse, 

 cette agilité , ces armes, ce pouvoir, l'espadon se con- 

 tente souvent, ainsi que nous venons de le dire, d'une 

 nourriture purement végétale. Il n'a pas de grandes 

 dents incisives ni laniaires , et les rapports de l'abon- 

 dance et de la nature de ses sucs digestifs avec la lon- 

 gueur de la forme de son canal intestinal, sont tels, 

 qu'il préfère fréquemment aux poissons qu'il pourroit 

 saisir, des algues et d'autres plantes marines : aussi sa 

 chair est-elle assez communément bonne à manger, 

 et même très agréable au goût; aussi, lorsque la pré- 

 sence d'un ennemi dangereux ne le contraint pas à 

 faire usage de sa puissance, a-t-il des habitudes assez 

 douces. On ne le rencontre presque jamais seul : lors- 

 qu'il voyage, c'est quelquefois avec un compagnon , 

 et presque toujours avec une compagne; et cette as- 

 sociation par paires prouve d'autant plus que les es- 

 padons sont susceptibles d'affection les uns pour les 

 autres, qu'on ne doit pas supposer qu'ils sont réunis 

 pour atteindre la même proie ou éviter le même en- 

 nemi , ainsi qu'on peut le croire de l'assemblage dés- 

 ordonné d'un très grand nombre d'animaux. Un sen- 

 timent différent de la faim ou de la crainte peut seul , 

 en produisant une sorte de choix, faire naître et con- 

 server cet arrangement deux à deux ; et de plus leur 

 sensibilité doit être considérée- comme assez vive , 

 puisque la femelle ne donne pas le jour à des petits 

 tout formés , que par conséquent il n'y a pas d'ac- 

 couplement dans cette espèce , et que cette même 

 femelle ne va déposer ses œufs vers les rivages de 





