I 56 HISTOIRE NATURELLE 



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LE MAKAIRA NOIRATRE. 



Makaira nigricans^ Lacep., Cuv. — Xiphias Makaira, 



Shaw, 



Ce poisson est digne de l'attention des naturalistes 

 qui ne le connoissent pas encore. Il doit être compté 

 parmi les grands habitants de la mer. L'individu dont 

 nous avons fait graver la figure, avoit trois mètres et 

 près de trois décimètres de longueur, sur une hau- 

 teur d'un mètre. Le makaira doit jouir d'ailleurs d'une 

 puissance redoutable. Ses mouvements doivent être 

 prompts; le nombre de ses nageoires, leur étendue t 

 et la forme de sa queue, lui donnent une natation 

 rapide; et comme les xiphias, à côté desquels il faut 

 le placer, il porte, à l'extrémité de sa mâchoire su- 

 périeure, une arme dangereuse, une épée qui perce 

 et qui frappe. Ce glaive est sans doute plus court que 

 celui des xiphias, à proportion des dimensions prin- 

 cipales de l'animal; mais il est peut-être plus fort ; et 

 nous voyons ainsi réunies dans le makaira, la taille, 

 la vitesse, l'adresse, les armes, la vigueur, tout ce 

 qui peut donner l'empire, et même faire exercer une 

 tyrannie terrible sur les foibies habitants de l'Océan„ 



Il est surprenant qu'avec tous ces attributs, et sur- 



