DES POISSONS. l6l 



fondes, jusqu'à la longueur de cinq mètres; et s'il 

 n'est point armé d'un glaive comme l'espadon etle- 

 pée, s'il ne paroît pas se mouvoir au milieu des ondes 

 avec autant d'agilité que ces derniers animaux, il a 

 reçu des dents redoutables et par leur nombre, et 

 parleur forme, et par leur dureté; il présente même 

 des moyens plus puissants de destruction que le xi- 

 phias, et il nage avec assez de vitesse pour atteindre 

 facilement sa proie. Son organisation intérieure lui 

 donne d'ailleurs une très grande voracité. Féroce 

 comme les squales, terrible pour la plupart des habi- 

 tants des mers, vrai loup de l'Océan, il porte le ra- 

 vage parmi le plus grand nombre de poissons, comme 

 la bête sauvage dont il a reçu le nom, parmi les trou- 

 peaux sans défense; et bien loin d'offrir ces marques 

 d'une affection douce, cette durée dans l'attache- 

 ment, ces traits d'une sorte de sociabilité que nous 

 avons vus dans le xiphias, il montre, par l'usage con- 

 stant qu'il fait de ses armes, tous les signes de la 

 cruauté, et justifie le nom de Ravisseur qui lui a été 

 donné dans presque toutes les contrées et par divers 

 observateurs. Son corps et sa queue sont allongés et 

 comprimés : aussi nage-t-il en serpentant comme les 

 trichiures. ou plutôt comme les murènes et le plus 

 grand nombre de poissons de l'ordre que nous exa- 

 minons; et c'est vraisemblablement parce que les di- 

 verses ondulations de son corps et de sa queue lui 

 permettent quelquefois, et pendant quelques mo- 

 ments, de ramper comme l'anguille, et de s'avancer 

 le long des rivages, qu'il a été appelé Grimpeur par 

 quelques naturalistes. Sa peau est forte, épaisse, 



