10,6 HISTOIRE NATURELLE 



L'ouverture de la bouche est très grande; les lèvres 

 sont épaisses , les mâchoires hérissées de plusieurs 

 petites dents, et les mouvements de la langue assez 

 libres. On voit à l'extrémité des os maxillaires un ai- 

 guillon divisé en branches dont le nombre paroît va- 

 rier. L'opercule branchial n'est composé que d'une 

 seule lame : mais il est attaché, ainsi que la mem- 

 brane branchiale, à la tête ou au corps de l'animal , 

 dans une si grande partie de sa circonférence, qu'il 

 ne reste d'autre ouverture pour la sortie ou pour l'in- 

 troduction de l'eau , qu'une très petite fente placée 

 de chaque côté au dessus de la nuque, et qui, par 

 ses dimensions, sa position et sa figure, ressemble 

 beaucoup à un évent. 



L'ouverture de l'anus est beaucoup plus près de la 

 tête que de la nageoire de la queue. La ligne latérale 

 est droite. 



Sur le dos s'élèvent deux nageoires : la plus voisine 

 de la tête est composée de quatre ou de cinq, et 

 même quelquefois de sept rayons. Le premier est si 

 allongé et dépasse la membrane en s'étendant à une 

 si grande hauteur, que sa longueur égale l'intervalle 

 qui sépare la nuque du bout de la queue. Les trois 

 ou quatre qui viennent ensuite sont beaucoup moins 

 longs, et décroissent dans une telle proportion, que 

 le plus souvent ils paroissent être entre eux et avec le 

 premier dans les mêmes rapports que des cordes d'un 

 instrument destinées à donner, par les seules diffé- 

 rences de leur longueur, les tons ut, ut octave, sol, 

 ut double octave, et mi, c'est-à-dire l'accord le plus 

 parfait de tous ceux que la musique admet. Au delà, 

 deux autres rayons plus courts encore se montrent 



