23a histoire naturelle 



térieure, des organes intérieurs, des habitudes de cel 

 animal fécond, ni des diverses précautions que l'on a 

 imaginées pour le pêcher avec facilité! et parmi ceux 

 qui s'occupent avec le plus d'assiduité d'étudier on de 

 régler les rapports politiques des nations, d'augmen- 

 ter leurs moyens de subsistance, d'accroître leur po- 

 pulation, de multiplier leurs objets d'échange, de 

 créer ou de ranimer leur marine; parmi ceuxmêmesqui 

 ont consacré leur existence aux voyages de long cours, 

 ou aux vastes spéculations commerciales, n'est-il pas 

 plusieurs esprits élevés et très instruits , aux yeux des- 

 quels cependant une histoire bien faite du gade mo- 

 rue dévoileroit des faits importants pour le sujet de 

 leurs estimables méditations? 



Aristote , Pline , ni aucun des anciens historiens de 

 la nature, n'ont connu le gade morue : mais les natu- 

 ralistes récents, les voyageurs, les pêcheurs, les pré- 

 parateurs, les marins, les commerçants, presque. tous 

 les habitants des rivages, et même de l'intérieur des 

 terres de l'Europe ainsi que de l'Amérique, et particu- 

 lièrement de l'Amérique et de l'Europe septentriona- 

 les, se sont occupés si fréquemment et sous tant de 

 rapports de ce poisson; ils l'ont vu, si je puis employer 

 cette expression, sous tant de faces et sous tant de 

 formes, qu'ils ont dû nécessairement donner à cet 

 animal un très grand nombre de dénominations dif- 

 férentes. Néanmoins sous ces divers noms, aussi bien 

 que sous les déguisements que l'art a pu produire, 

 et même sous les dissemblances plus ou moins varia- 

 bles et plus ou moins considérables que la nature a 

 créées dans les différents climats, il sera toujours aisé 

 de distinguer la morue non seulement des autres ju- 



