DES POISSONS. 233 



gulaires de la première division des osseux, mais en- 

 core de tous les autres gades, pour peu qu'on veuille 

 se rappeler les caractères que nous allons indiquer. 



Comme tous les poissons de son genre, la morue a 

 la tête comprimée ; les yeux , placés sur les côtés, sont 

 très peu rapprochés l'un de l'autre, très gros, voilés 

 par une membrane transparente ; et cette dernière 

 conformation donne à l'animal la faculté de nager à la 

 surface des mers septentrionales, au milieu des mon- 

 tagnes de glace, auprès des rivages couverts de neige 

 congelée et resplendissante, sans être ébloui par la 

 grande quantité de lumière réfléchie sur ces plages 

 boréales : mais hors de ces régions voisines du cercle 

 polaire , la morue doit voir avec plus de difficulté que 

 la plupart des poissons , dont les yeux ne sont pas ainsi 

 recouverts par une pellicule diaphane ; et de là est ve- 

 nue l'expression d'yeux de morue dont on s'est servi 

 pour désigner des yeux grands, à fleur de tête et ce- 

 pendant mauvais. 



Les mâchoires sont inégales en longueur : la supé- 

 rieure est plus avancée que l'inférieure, au bout de 

 laquelle on voit pendre un assez grand barbillon. 

 Elles sont armées toutes les deux de plusieurs rangées 

 de dents fortes et aiguës. La première rangée en pré- 

 sente de beaucoup plus longues que les autres : et tou- 

 tes ne sont pas articulées avec l'un des os maxillaires, 

 de manière à ne se prêter à aucun mouvement. Plu- 

 sieurs de ces dents sont au contraire très mobiles, 

 c'est-à-dire peuvent être, comme celles des squales, 

 couchées et relevées sous différents angles, à la vo- 

 lonté de l'animal, et lui donner ainsi des armes plus 



