24o HISTOIRE NATURELLE 



pris cette pèehe , pour laquelle les Islandois, les INor- 

 wégiens, les François et les Espagnols ont rivalisé avec 

 eux plus ou moins heureusement; et vers le commen- 

 cement du seizième , les François ont envoyé sur le 

 grand banc de Terre-Neuve les premiers vaisseaux 

 destinés à en rapporter des morues. Puisse cet exem- 

 ple mémorable n'être pas perdu pour les descendants 

 de ces François! et lorsque la grande nation verra 

 luire le jour fortuné où l'olivier de la paix balancera 

 sa tête sacrée, au milieu des lauriers de la victoire 

 et des palmes éclatantes du génie , au dessus des in- 

 nombrables monuments élevés à sa gloire, qu'elle 

 n'oublie pas que son zèle éclairé pour les entreprises 

 relatives aux pêches importantes , sera toujours suivi 

 de l'accroissement le plus rapide de ses subsistan- 

 ces, de son commerce, de son industrie, de sa po- 

 pulation , de sa marine , de sa puissance, de son bon- 

 heur ! 



Dans la première des deux grandes surfaces où l'on 

 rencontre des troupes très nombreuses de morues, 

 et par conséquent dans celle où l'on s'est livré plus 

 anciennement à leur recherche, on n'a pas toujours 

 employé les moyens les plus propres à atteindre le 

 but que l'on auroit dû se proposer. Il a été un temps, 

 par exemple, où sur les côtes de Norwége on s'étoit 

 servi de filets composés de manière à détruire une si 

 grande quantité de jeunes morues, et à dépeupler si 

 vite les plages qu'elles ayoient affectionnées, que, 

 par une suite de ce sacrifice mal entendu de l'avenir 

 au présent, un bateau monté de quatre hommes ne 

 rapportoit plus que six ou sept cents de ces poissons, 



