^58 HISTOIRE NATURELLE 



laire ne rencontrent pas à leur portée, des fentes na- 

 turelles et suffisantes dans la surface de l'Océan durcie 

 par le froid, ils cassent la glace et produisent, dans 

 l'enveloppe qu'elle forme, les anfractuosités qui leur 

 conviennent. 



C'est aussi autour de ces vides naturels ou artifi- 

 ciels qu'on voit des phoques chercher à dévorer des 

 asglefins pendant la saison rigoureuse. 



Mais ces gades peuvent être la proie de beaucoup 

 d'autres ennemis. Les grandes morues les poursui- 

 vent; et suivant Andersen, que nous avons déjà cité, 

 la pêche des asglefins, que l'on fait auprès de l'embou- 

 chure de l'Elbe, a donné le moyen d'observer, d'une 

 manière très particulière, combien la morue estvo- 

 race.et avec quelle promptitude elle digère ses ali- 

 ments. Dans ces parages, les pêcheurs d'a?giefins lais- 

 sent leurs hameçons sous l'eau pendant une marée, 

 c'est-à-dire, pendant six heures. Si un aeglefin est pris 

 dès le commencement de ces six heures, et qu'une mo- 

 rue se jette ensuite sur ce poisson, on trouve en reti- 

 rant la ligne, au changement de la marée , que i'aeglefin 

 est déjà digéré : la morue est à la place de ce gade , ar- 

 rêtée par l'hameçon; et ce fait mérite d'autant pi us quel- 

 que attention, qu'il paroît prouver que c'est particu- 

 lièrement dans l'estomac et dans les sucs gastriques 

 qui arrosent ce viscère , que réside cette grande fa- 

 culté si souvent remarquée dans les morues, de dé- 

 composer avec rapidité les substances alimentaires. 

 Si, au contraire, la morue n'a cherché à dévorer I'ae- 

 glefin que peu de temps avant l'expiration des six 

 heures, elle s'opiniâtre tellement à ne pas s'en sépa- 

 rer, qu'elle se laisse enlever en l'air avec sa proie. 



