20§ HISTOIRE NATURELLE 



on n'en voit quelquefois qu'un rang à la mâchoire de 

 dessous, mais il y en a au palais; et de plus l'ouver- 

 ture de la bouche est très grande. 



Les écailles qui recouvrent le callarias sont petites, 

 minces et molles; la ligne latérale est large et voi- 

 sine du dos; elle est, d'ailleurs, tachetée, et voici 

 la nuance des couleurs des autres parties de l'animal. 

 La tête est grise avec des taches brunes; l'iris jau- 

 nâtre; la partie supérieure de l'animal, grise et tache- 

 tée de brun comme la tête; la partie inférieure est 

 blanche , et l'on remarque un ton plus ou moins bru- 

 nâtre sur toutes les nageoires 1 . Mais ce qu'il faut 

 observer, et ce qui a fait donner au gade dont 

 nous parlons le nom de Variable, c'est qu'il est de 

 ces teintes du callarias qui varient avec l'âge, ou avec 

 les saisons. Les nageoires, et même le dessous de 

 l'animal, sont quelquefois rougeâtres ; le ventre n'est 

 pas toujours sans petites taches ; celles du corps et de 

 la queue des callarias encore jeunes sont souvent 

 dorées, au lieu d'être brunes; et, pendant l'hiver, 

 on voit les taches brunâtres de la tête acquérir, sur 

 presque tous les individus de l'espèce que nous dé- 

 crivons, une couleur d'un beau noir 2 . 



Le tacaud est remarquable par la hauteur de son 



i. On a compté, dans un callarias, 53 vertèbres et 18 côtes. 



2. A la première nageoire dorsale du callarias. . . i5 rayons. 



A la seconde 16 



A la troisième 18 



A chacune des pectorales ■ ■ ■ 17 



A chacune des jugulaires 6 



A la première de l'anus 18 



A la seconde , 17 



A celle de la queue 26 



