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connus dans une grande partie de l'Europe , et par- 

 ticulièrement dans la plupart des départements sep- 

 tentrionaux de France. La morue môme n'y est pas 

 un objet aussi familier, à tous égards , que le poisson 

 dont il est question dans cet article; on l'y nomme sou- 

 vent, on la sert sur toutes les tables, et cependant 

 sa véritable figure y est ignorée dans les endroits éloi- 

 gnés des rivages de la mer, parce qu'elle n'y parvient 

 presque jamais que préparée , salée ou séchée, alté- 

 rée, déformée, et souvent tronquée. Le merlan , au 

 contraire, est transporté entier dans ces mêmes en- 

 droits; et la grande consommation qu'on en a faite, 

 l'a mis si souvent sous les yeux , et l'a fait examiner si 

 fréquemment , qu'il a frappé l'imagination des per- 

 sonnes même les moins instruites, et que ses attri- 

 buts, principalement sa couleur, sont devenus des 

 sujets de proverbes vulgaires. Les nuances qu'il pré- 

 sente sont en eilet très brillantes : presque tout son 

 corps resplendit de la blancheur de l'argent; et l'éclat 

 de cette couleur est relevé, au lieu d'être afibibli , par 

 l'olivâtre qui règne quelquefois sur le dos, par la 

 teinte noirâtre qui distingue les nageoires pectorales 

 ainsi que celle de la queue, et par une tache noire 

 que l'on voit sur quelques individus, à l'origine de 

 ces mêmes pectorales. 



Tout le monde sait d'ailleurs que le corps du mer- 

 lan est allongé, et revêtu d'écaillés petites, minces et 

 arrondies; que ses nageoires dorsales sont au nombre 

 de trois ; qu'il n'a pas de barbillons ; que sa mâchoire 

 supérieure est plus avancée que l'inférieure. I! nous 



fVhiling, Brit. Zool. 5. p. i55, n. 9. 



Merlan, Valinont de Bomarc, Dictionn. d'histoire naturelle. 



