DES POISSONS. 287 



assez grande différence entre les merlans que l'on 

 prend sur les fonds voisins d'Yport et des Dalles, près 

 de Fécamp, et ceux que Ton pêche depuis la pointe 

 de l'Ailly jusqu'au Tréport et au delà. Les merlans 

 d'Yport et des Dalles sont plus courts; leur ventre 

 est plus large , leur tête plus grosse , leur museau 

 moins aigu; la ligne que décrit leur dos, légèrement 

 courbée en dedans, au lieu d'être droite; la couleur 

 des parties voisines du museau et de la nageoire de la 

 queue, plus brunâtre ; la chair plus ferme, plus agréa- 

 ble et plus recherchée. 



M. Noël pense, avec raison, qu'on doit attribuer 

 cette diversité dans les qualités de la chair, ainsi que 

 dans les nuances et îes formes extérieures, à la nature 

 des fonds au dessus desquels les merlans habitent, et 

 par conséquent à celle des aliments qu'ils trouvent à 

 leur portée. Auprès d'Yport et de Fécamp, les fonds 

 sont presque tous de roche, tandis que ceux des eaux 

 de l'Ailly, de Dieppe et de Tréport, sont presque 

 tous de vase ou de gravier. En général , M. Noël 

 pense que le merlan est plus petit et plus délicat sur 

 les bas-fonds très voisins des rivages, que sur les 

 bancs que l'on trouve à de grandes dislances des 

 côtes. 



