DES POISSONS. 29J 



nageoires dorsales, mais très basses et 1res longues, 

 ainsi que celle de l'anus ; elles ressemblent à celles 

 qui garnissent le dos et la queue des murènes. Les 

 écailles qui la recouvrent sont plus facilement visi- 

 bles que celles de ces mêmes murènes; mais elles 

 sont très minces, molles , très petites, quelquefois 

 séparées les unes des autres ; et la peau à -laquelle 

 elles sont attachées est enduite d'une humeur vis- 

 queuse très abondante, comme celle de l'anguille : 

 aussi échappe-t-elle facilement, de même que ce der- 

 nier poisson, à la main de ceux qui la serrent avec 

 trop de force et veulent la retenir avec trop peu d'a- 

 dresse; elle glisse entre leurs doigts, parce qu'elle 

 est perpétuellement arrosée d'une liqueur gluante; et 

 elle se dérobe encore à ses ennemis, parce que son 

 corps, très allongé et très mobile, se contourne avec 

 promptitude en différents sens, et imite si parfaite- 

 ment toutes les positions et tous les mouvements d'un 

 reptile, qu'elle a reçu plusieurs noms donnés depuis 

 long-temps aux animaux qui rampent. 



La lote est, de plus, d'une couleur assez semblable 

 à celle de plusieurs murènes, ou de quelques muré- 

 nophis. Elle est variée, dans sa partie supérieure 1 , de 

 jaune et de brun; et le blanc règne sur sa partie infé- 

 rieure. 



Au lieu d'habiter dans les profondeurs de l'Océan 



1. Sa ligne est droite. 



On compte à sa première nageoire dorsale 14 rayons^ 



A la seconde 68 



A chacune des pectorales. . 20 



A chacune des jugulaires 6 



A celle de l'anus 67 



A celle de la queue . qui est arrondie 56 



lackpèue. vu. 1 9 



