346 HISTOIRE NATURELLE 



des murènes; et ces substances oléagineuses dont il 

 est pénétré à l'intérieur ainsi qu'à l'extérieur, sont si 

 abondantes, qu'il montre beaucoup plus qu'un grand 

 nombre d'autres osseux, celte qualité phosphorique 

 que l'on a remarquée dans les différentes portions des 

 poissons morts et déjà altérés 1 . Ses arêtes luisent 

 dans l'obscurité , tant qu'elles ne sont pas entièrement 

 desséchées; et par une suite de cette même liqueur 

 huileuse et phosphorescente, lorsqu'on fait cuire son 

 squelette, il devient verdâtre. 



L'ovovivipare se nourrit particulièrement déjeunes 

 crabes. Il habite dans l'Océan atlantique septentrio- 

 nal , et principalement auprès des côtes européennes. 



Vers l'équinoxe du printemps, les œufs commen- 

 cent à se développer dans les ovaires de la femelle. 

 On peut les voir alors ramassés en pelotons, mais en- 

 core extrêmement petits, et d'une couleur blanchâ- 

 tre. A la fin de mai , ou au commencement de juin , 

 ils ont acquis un accroissement sensible , et présen- 

 tent une couleur rouge. Lorsqu'ils sont parvenus à la 

 grosseur d'un grain de moutarde, ils s'amollissent, 

 s'étendent, s'allongent; et déjà l'on peut remarquera 

 leur bout supérieur deux points noirâtres qui indi- 

 quent la tête du fœtus, et sont les rudiments de ses 

 veux. Cette partie de l'embryon se dégage là première 

 de la membrane ramollie qui compose l'œuf; bientôt 

 le ventre sort aussi de l'enveloppe, revêtu dune au- 

 tre membrane blanche et assez transparente pour 

 qu'on puisse apercevoir les intestins au travers de ce 

 tégument; enfin la queue, semblable à un fii délié 



■} . Discours sur la nature ck'S poissons. 



