DES POISSONS. 359 



mes pour désigner la petitesse de leurs nageoires tho- 

 racines, et qui, par ce caractère seul , se rapproche- 

 roient beaucoup des blennies, on ne connoît encore 

 que l'espèce à laquelle nous croyons devoir conserver 

 le nom spécifique de Vèlifere*-. 



C'est au grand naturaliste Pailas que l'on en doit 

 la première description. On lui avoit apporté de la 

 mer des Indes l'individu sur lequel cette première 

 description a été faite. La forme générale du vélifère 

 est singulière et frappante. Son corps , très allongé , 

 très bas et comprimé, est, en quelque sorte, dis- 

 tingué difficilement au milieu de deux immenses na- 

 geoires placées, l'une sur son dos, et l'autre au des- 

 sous de sa partie inférieure, et qui, déployant une 

 très grande surface , méritent d'autant plus le nom 

 d'Eventail ou de Voile s qu'elles s'étendent, la pre- 

 mière depuis le front, et la seconde depuis les ou- 

 vertures branchiales jusqu'à la nageoire de la queue, 

 et que d'ailleurs elles s'élèvent ou s'abaissent de ma- 

 nière que la ligne que l'on peut tirer du point le plus 

 haut de la nageoire dorsale au point le plus bas de la 

 nageoire de l'anus, surpasse la longueur totale du 

 poisson. Chacune de ces deux surfaces latérales res- 

 semble ainsi à une sorte de lozange irrégulier, et 

 curviligne dans la plus grande partie de son contour. 

 Et c'est à cause de ces deux voiles supérieure et in- 



1. À la membrane des branchies 7 rayons. 



A celle du dos 55 



A chacune des pectorales 14 



A chacune des jugulaires 1 



A celle de l'anus 5 1 



A celle de la queue 22 



