DES POISSONS. 387 



à une émancipation moins imparfaite; et ne consul- 

 tons dans la distribution des rangs parmi les sujets 

 de notre étude, que les véritables droits de ces objets 

 à notre examen ainsi qua notre méditation. 



Si les gobies n'ont pas reçu, pour attaquer, les 

 formes et les facultés qui font naître la terreur, ils 

 peuvent employer les manèges multipliés de la ruse 

 et toutes les ressources d'un instinct assez étendu ; 

 s'ils n'ont pas , pour se défendre , des armes dange- 

 reuses, ils savent disparoître devant leurs ennemis, 

 et se cacher dans des asiles sûrs; si leurs formes ne 

 sont pas très extraordinaires, elles offrent un rapport 

 très marqué avec celles des cycloplères, et indiquent 

 par conséquent un nouveau point de contact entre 

 les poissons osseux et les cartilagineux ; si leurs cou- 

 leurs ne sont pas très riches , leurs nuances sont 

 agréables, souvent très variées, quelquefois môme 

 brillantes; s'ils ne présentent pas des phénomènes 

 remarquables , ils fournissent des membranes qui ré- 

 duites en pâte, ou pour mieux dire, en colle, peu- 

 vent servir dans plusieurs arts utiles ; si leur chair n'a 

 pas une saveur exquise , elle est une nourriture saine, 

 et, peu recherchée par le riche, elle peut fréquem- 

 ment devenir l'aliment du pauvre ; et enfin si les in- 

 dividus de cette famille ont un petit volume, ils sont 

 en très grand nombre, et l'imagination qui les ras- 

 semble les voit former un vaste ensemble. 



Mais ce ne sont pas seulement les individus qui 

 sont nombreux dans cette tribu ; on compte déjà dans 

 ce genre beaucoup de variétés et même d'espèces. Et 

 comme nous allons faire connoître plusieurs gobies 

 dont aucun naturaliste n'a encore entretenu le public. 



