DES POISSONS. 17 



vitent la dent des habitants des eaux que pour être 

 saisis par le redoutable bec des frégates , des phaé- 

 tons, des mauves, et de plusieurs autres oiseaux 

 marins. 



Lorsque des circonstances favorables éloignent de 

 la partie de l'atmosphère qu'elles traversent des en- 

 nemis dangereux, on les voit offrir au dessus de la 

 mer un spectacle assez agréable. Ayant quelquefois 

 un demi-mètre de longueur, agitant vivement dans 

 l'air de larges et longues nageoires, elies attirent 

 d'ailleurs l'attention par leur nombre , qui souvent 

 est de plus de mille. Mues par la môme crainte, cé- 

 dant au même besoin de se soustraire à une mort 

 inévitable dans l'Océan, elles s'envoient en grandes 

 troupes ; et lorsqu'elles se sont confiées ainsi à leurs 

 ailes au milieu d'une nuit obscure , on les a vues 

 briller d'une lumière phosphorique, semblable à celle 

 dont resplendissent plusieurs autres poissons, et à 

 l'éclat que jettent , pendant les belles nuits des pays 

 méridionaux , les insectes auquel le vulgaire a donné 

 le nom de Vers luisants. Si la mer est alors calme et 

 silencieuse, on entend le petit bruit que font naître 

 le mouvement rapide de leurs ailes et le choc de ces 

 instrumens contre les couches de l'air; et on distin- 

 gue aussi quelquefois un bruissement d'une autre 

 nature , produit au travers des ouvertures branchiales 

 par la sortie accélérée du gaz que l'animal exprime, 

 pour ainsi dire , de diverses cavités intérieures de son 

 corps , en rapprochant vivement leurs parois. Ce 

 bruissement a lieu d'autant plus facilement, que ces 

 ouvertures branchiales étant très étroites, donnent 



