10 HISTOIRE NATURELLE 



lieu à un frôlement plus considérable ; et c'est parce 

 que ces orifices sont très petits, que les pirapèdes , 

 moins exposées à un dessèchement subit de leurs 

 organes respiratoires , peuvent vivre assez long-temps 

 hors de l'eau 1 . 



On rencontre ces poissons dans la Méditerranée et 

 dans presque toutes les mers des climats tempérés; 

 mais c'est principalement auprès des tropiques qu'ils 

 habitent. C'est surtout auprès de ces tropiques qu'on 

 a pu contempler leurs manœuvres et observer leurs 

 évolutions. Aussi leur nom et leur histoire ne sont- 

 ils jamais entendus avec indifférence par ces voya- 

 geurs qui, loin de l'Europe, ont affronté les tem- 

 pêtes de l'Océan, et ses calmes souvent plus funestes 

 encore. Ils retracent à leur souvenir leurs peines; 

 leurs plaisirs, leurs dangers, leurs succès. Ils nous 

 ramènent, nous quitâchonsde dessiner leurs traits, 

 vers ces compagnons de nos travaux , qui, dévoués à 

 la gloire de leur pays, animés par un ardent amour 

 de la science, dirigés par un chef habile , conduits 

 par le brave navigateur Baudin , et réunis par les liens 

 d'une amitié touchante ainsi que d'une estime mu- 

 tuelle , quittent , dans le moment même où mon cœur 

 s'épanche vers eux, les rivages de leur patrie, se sé- 

 parent de tout ce qu'ils ont de plus cher , et vont 

 braver sur des mers lointaines la rigueur des climats 

 et la fureur des ondes , pour ajouter à la prospérité 

 publique par l'accroissement des connoissances hu- 

 maines. Noble dévouement, généreux sacrifices! la 



1. Discours sur la nature des poissous. 



