-0 HISTOIRE NATURELLE 



ces animaux que Pline s'écrie : « On s'est plaint de 

 » voir des cuisiniers évalués à des sommes excessives. 

 » Maintenant c'est au prix des triomphes qu'on 

 » achète et les cuisiniers et les poissons qu'ils doivent 

 » préparer. » Et que ce luxe absurde . ces plaisirs 

 féroces, cette prodigalité folle, ces abus sans repro- 

 duction, celte ostentation sans goût, ces jouissances 

 sans délicatesse, cette vile débauche, celte plate 

 recherche , ces appétits de brute , qui se sont engen- 

 drés mutuellement , qui n'existent presque jamais 

 l'un sans l'autre, et que nous rappellent les traits que 

 nous venons de citer, ne nous étonnent point. De 

 Rome républicaine il ne restoit que le nom; toute 

 idée libérale avoit disparu ; la servitude avoit brisé 

 tous les ressorts de l'âme; les sentiments généreux 

 s'étoient éteints; la vertu , qui n'est que la force de 

 l'âme, n'existoit plus; le goût, qui ne consiste que 

 dans la perception délicate de convenances que la ty- 

 rannie abhorre, chaque jour se dépravoit; les arts, 

 qui ne prospèrent que par l'élévation de la pensée, la 

 pureté du goût, la chaleur du sentiment, éteignoient 

 leurs flambeaux; la science ne convenoit plus à des 

 esclaves dont elle ne pouvoit éciairer que les fers; 

 des joies fausses , mais bruyantes et qui étourdissent, 

 des plaisirs grossiers qui enivrent , des jouissances 

 sensuelles qui amènent tout oubli dupasse, toute 

 considération du présent, toute crainte de l'avenir, 

 des représentations vaines de ces trésors trompeurs 

 entassés à la place des vrais biens que l'on avoit per- 

 dus, plusieurs recherches barbares , tristes symptô- 

 mes de la férocité, dernier terme d'un courage abâ- 

 tardi, dévoient donc convenir à des Romains avilis, à 



