DES POISSONS. ~t 



des citoyens dégradés , à des hommes abrutis. Quel- 

 ques philosophes dignes des respects de la postérité 

 s'élevoient encore au milieu de cette tourbe asservie : 

 mais plusieurs furent immolés par le despotisme; et 

 dans leur lutte trop inégale contre une corruption 

 trop générale , ils éternisèrent par leurs écrits la honte 

 de leurs contemporains , sans pouvoir corriger leurs 

 vices funestes et contagieux. 



Les poissons dont le nom se trouve lié avec l'his- 

 toire de ces Romains dégénérés, ont fixé l'attention 

 de plusieurs écrivains. Mais comme la plupart de ces 

 auteurs étoient peu versés dans les sciences naturel- 

 les, comme d'ailleurs le surmulet a été, ainsi que le 

 rouget , l'objet de la recherche prodigue et de la 

 curiosité cruelle que nous venons de retracer, et 

 comme ces deux osseux ont les mêmes habitudes , 

 et assez de formes et de qualités communes pour 

 qu'on ait souvent appliqué les mêmes dénominations 

 à l'un et à l'autre , on est tombé dans une telle con- 

 fusion d'idées au sujet de ces deux mu lies , que d'il- 

 lustres naturalistes très récents les ont. rapportés à la 

 même espèce, sans supposer même qu'ils formassent 

 deux variétés distinctes. 



En comparant néanmoins cet article avec celui qui 

 suit , il sera aisé de voir que le rouget et le mulet sont 

 différents l'un de l'autre. 



Le devant de la tête du rouget paroît comme tron- 

 qué, ou, pour mieux dire, le sommet de la tête de 

 cet osseux est très élevé. Les deux mâchoires, éga- 

 lement avancées, sont, de plus, garnies d'une grande 

 quantité de petites dents. De très petites aspérités 

 hérissent le devant du palais et quatre os placés au- 



