DES POISSONS. 75 



combinées dans d'autres proportions , et disposées 

 d'après un dessin différent. 



L'ouverture de la bouche est petite ; la mâchoire 

 supérieure un peu plus avancée que l'inférieure ; et 

 la ligne latérale parallèle au dos, excepté vers la na- 

 geoire caudale. Les deux barbillons sont un peu plus 

 longs à proportion que ceux du rouget 1 . 



Le surmulet vit non seulement dans la Méditer- 

 ranée et dans l'Océan atlantique boréal, mais encore 

 dans la Baltique, auprès des rivages des Antilles, et 

 dans les eaux de la Chine. Il y varie dans sa longueur 

 depuis deux jusqu'à cinq décimètres ; et quoique 

 Juvénal ait écrit qu'un mulle qui paroît être rapporté 

 à la môme espèce que notre surmulet, a pesé trois 

 kilogrammes, on ne peut pas attribuer à un surmulet, 

 ni à aucun autre mulle, le poids de quarante kilo- 

 grammes, assigné par Pliue à un poisson de la mer 

 Rouge , que ce grand écrivain regarde comme un 

 mulle , mais qu'il faut plutôt inscrire parmi ces silures 

 si communs dans les eaux de l'Egypte, dont plusieurs 

 deviennent très grands, et qui, de même que les 

 mulles , ont leur museau garni de très longs barbillons. 



Le mulle surmulet a la chair blanche , un peu feuil- 

 letée , ferme, très agréable au goût, et , malgré l'au- 

 torité de Galien , facile à digérer, quand elle n'est 

 pas très grasse. Nous avons vu , dans l'article précé- 



1. 5 rayons à la membrane des branchies. 



7 aiguillonnés à la première nageoire dorsale, 



g à la seconde. 



i5 à chacune des pectorales. 



6 à chacune des thoraciucs. 



7 à celle de l'anus. 

 22 à celle de la queue. 



