DES POISSONS. «01 



séquent frapper les observateurs par la magniGcence 

 de sa parure; et il n'est pas surprenant qu'on lui ait 

 donné le nom de l'oiseau que l'on regardoit comme 

 émaillé des nuances les plus vives et les plus variées. 

 Ce labre présente en effet presque toutes les cou- 

 leurs de l'arc-en-ciel , que l'on se plaît à retrouver 

 étalées avec tant de pompe sur Sa belle queue de 

 l'oiseau paon; et d'ailleurs le poli de ses écailles, le 

 contraste éclatant de plusieurs des tons dont il brille, 

 et les dégradalions multipliées par lesquelles ses au- 

 tres nuances s'éteignent les unes dans les autres, ou 

 s'animent pour se séparer et resplendir plus vive- 

 ment, imitent les reflets rapides qui se jouent, pour 

 ainsi dire, sur les plumes chatoyantes du paon, et les 

 feux que l'on croiroit en voir jaillir. Lorsque le soleil 

 éclaire et dore la surface de la Méditerranée , que 

 les vents se taisent, que les ondes sont paisibles, et 

 que le labre paon nage sans s'agiter au dessous d'une 

 couche d'eau mince et limpide, qui le revêt, pour 

 ainsi dire , d'un vernis transparent , on admire le vert 

 mêlé de jaune que montre sa surface supérieure, et 

 au milieu duquel des taches rouges et des taches 

 bleues scintillent, en quelque sorte, comme les rubis 

 et les saphirs de l'oiseau de Junon. Des taches plus 

 petites, mais également bleues ou rouges, sont ré- 

 pandues sur les opercules, sur la nageoire de la queue, 

 sur celle de l'anus, qui est violette ou indigo; et 

 un bleu mêlé de pourpre distingue le devant de la 

 nageoire dorsale, pendant que deux belles taches 

 brunes sont placées sur chaque côté du poisson , que 

 les thoracines offrent un rouge très vif, et que les 

 teintes d'or, d'argent, rouges, orangées et jaunes, 



