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modernes, leur a fait employer les noms de Merle 

 et de Tourd ou de Grive , pour le genre des labres, 

 dont cependant ils connoissoient à peine quelques 

 espèces; et comme, lorsqu'on a fait valoir une res- 

 semblance, on aime à l'étendre de même que si elle 

 étoit devenue son propre ouvrage , on a voulu trouver 

 des individus blancs parmi les merles labres, comme 

 on en voit quelquefois parmi les merles oiseaux. On 

 est ensuite allé plus loin. On a prétendu que ce pas- 

 sage du noir au blanc étoit régulier, périodique, an- 

 nuel, et commun à toute l'espèce pour le labre qui 

 nous occupe, tandis que, pour le merle oiseau, il 

 est irrégulier, fortuit, très peu fréquent, et propre 

 à quelques individus de la couvée dans laquelle on 

 compte d'autres individus qui ne présentent en rien 

 cette sorte de métamorphose. Aristote a écrit que 

 les merles, ainsi que les tourds, se montroient au 

 printemps , après avoir passé l'hiver dans les profon- 

 deurs des rochers des rivages marins , qu'ils étoient 

 alors revêtus de leur beau noir chatoyant en bleu , 

 et que pendant le reste de l'année ils étoient blancs. 

 11 faut tout au plus croire que, dans certaines con- 

 trées, le défaut d'aliment, la qualité de la nourriture^ 

 la nature de l'eau, la température de ce fluide, ou 

 toute autre cause semblable, auoiblissent l'éclat des 

 écailles du labre merle, en ternissent les nuances, 

 en altèrent les tons, au point de les rendre plutôt 

 pâles et un peu blanchâtres que d'un bleu foncé et 

 presque noir. Quoi qu'il en soit, il ne faut pas passer 

 sous silence une autre assertion d' Aristote, analogue 

 à des idées que nous exposerons dans un des discours 

 que doit offrir encore l'histoire que nous écrivons. Ce 



